中风阻断部分脑血流的情况下，缺氧导致局部乳酸蓄积，一些脑细胞因缺氧而直接死亡的时候，另一些则启动了细胞死亡程序——一种细胞主动破坏自身DNA的常见行为过程。
研究人员们从寻找能与另一种叫做“PIKE-L”的蛋白相结合的蛋白酶处着手，该蛋白因能够干扰脑细胞程序死亡。他们发现，PIKE-L能够与SET——科学家们所发现的一种能控制“DNA吞噬酶”的细胞凋亡相关蛋白——相黏附。此外，PIKE-L似乎还能保护SET不被AEP所攻击。
研究人员发现，用于模拟中风所诱导的酸超负荷状态的药物可以激活AEP，驱使其分解脑细胞DNA。在AEP基因敲除的小鼠实验中，该药物及人为中风所导致的DNA损伤与脑细胞死亡均比非基因敲除小鼠程度减轻。
著者写道，该结果提示“AEP或许是介导该毁灭性过程的主要蛋白酶”，找到阻断AEP的药物或许会有助于减少卒中及癫痫后的持续脑损伤。
AEP是一种能够切断其它蛋白的蛋白酶类，因为它与植物相关并且在肾脏中含量最高，所以又被称为“豆荚蛋白”。
（责任编辑：姚青）
